Warum wir es so machen, wie wir es machen

Wir haben bereits erwähnt, dass wir vor der Gründung des MetalBC eine Menge recherchiert haben. Die ursprüngliche Idee stammt aus dem Jahr 2009, und im Laufe der Jahre haben wir mehrmals entschieden, dass wir noch nicht bereit dafür waren. Das lag zum Teil daran, dass wir in unseren Unternehmen viel zu tun hatten (David und Richard, also ich), aber auch daran, dass wir das Gefühl hatten, noch nicht genug über Business Networking zu wissen.

Als wir 2016 den Geschäftsplan schrieben (für den wir damals Christiaan anheuerten), beschlossen wir, zunächst bestehenden Business Clubs beizutreten, um alles über sie zu erfahren. Was machen sie gut? Was könnte man besser machen? Warum treten die Leute bei? Warum hören sie wieder auf?

David und ich leben in sehr unterschiedlichen Gegenden in den Niederlanden, so dass wir die Möglichkeit hatten, SEHR unterschiedliche Clubs kennenzulernen, auch wenn sie zur selben Organisation gehörten. Wir schlossen uns Clubs mit wöchentlichen (Frühstücks-)Treffen an, wir schlossen uns Serviceclubs an, aber auch kleineren, weniger konstruktiven Clubs, mit nur wenigen Treffen pro Jahr, bei denen es hauptsächlich darum ging, gemeinsam Spaß zu haben.

Wir sprachen mit unseren Mitstreitern, aber auch mit den Menschen hinter den Clubs. Wir setzten uns in den Vorstand. Wir haben sehr viel gelernt.

Faktoren, die beim Networking eine Rolle spielen

Zu Beginn möchte ich etwas näher auf die Faktoren eingehen, die wir als wichtige Bestandteile von Geschäftsnetzwerken identifiziert haben. Wie jemand, den ich interviewt habe, sagte: „Wenn ich abends zu einem Treffen gehe, möchte ich erstaunt nach Hause fahren. Wenn es nur um Unterhaltung ginge, würde ich lieber zu Hause bei meiner Familie bleiben.“

Involvement – ein Teil von etwas sein
Spaß – Geselligkeit und Vergnügen
Business – Kunden, Lieferanten und Partner finden
Kontakte knüpfen – neue Leute kennen lernen
Kreativität – neue Ideen und neue Wege, Dinge zu tun
Wachstum – Verbesserung und Erlernen von Fähigkeiten, persönliche Entwicklung

Was die Menschen in einem Business Club suchen

Wir haben festgestellt, dass die Motive für den Beitritt zu einem Networking-Club von Person zu Person unterschiedlich sind. Einige dieser Motive sind übrigens sehr viel wichtiger als andere.

Wir haben zum Beispiel festgestellt, dass die Menschen ihre persönliche Entwicklung höher einschätzen als die Suche nach Kunden oder Lieferanten, selbst wenn dies der eigentliche Grund für den Beitritt zu einem Business Club ist. Auch der Spaß ist sehr wichtig, und natürlich ist das Kennenlernen neuer Leute unerlässlich.

Wir haben folgende Arten von Mitgliedern identifiziert

Einen Freund finden – möchte vor allem Leute kennen lernen, aus verschiedenen Gründen
Ein bisschen Arbeit, ein bisschen Spaß – erfahrene Unternehmer, die ohne Druck ein bisschen was unternehmen wollen
Work hard play harder – Unternehmer mit einem Drang nach Umsatz, neuen Kunden und Lieferanten
Persönliches Wachstum – Menschen, die sich weiterentwickeln und ihre Fähigkeiten verbessern wollen
Just for fun – sie mögen den Club und wollen dazugehören

Ein Networking-Club wie der unsrige zieht im Grunde alle diese Arten von Mitgliedern an, und daher sollte unser Angebot alle ihre Bedürfnisse erfüllen und möglichst übertreffen.

Arten von Mitgliedschaften und wie die Leute darüber denken

Zwischen den Mitgliedsbeiträgen der verschiedenen Clubs, in denen David und ich Mitglied sind (waren), gab es große Unterschiede. Sie reichen von eher preiswert (250 € pro Jahr) bis hin zu sehr teuer (2 500 € pro Jahr und oft sogar noch mehr, wenn es um Sponsoring oder Partnerschaften geht). Übrigens haben wir festgestellt, dass die Clubs mit höheren Mitgliedsbeiträgen auch ein höheres Niveau bei den Veranstaltungen haben und die Qualität der Vernetzung sehr unterschiedlich ist.

Wir haben auch festgestellt, dass die Mitglieder der finanzstarken Clubs (mit höheren Mitgliedsbeiträgen) oft nur deshalb Mitglied bleiben, weil sie viel Geschäftliches daraus ziehen. Einige dieser Clubs haben auch sehr viele Regeln und verlangen ihren Mitgliedern enorm viel ab (z. B. obligatorische wöchentliche Frühstückstreffen), so dass es regelmäßig vorkommt, dass sich Personen, aber auch ganze Abteilungen, aus diesem Club verabschieden.

In den vorteilhafteren Clubs gab es viel weniger Treffen, und die Vernetzung ist oft weniger konstruktiv. Die Leute werden oft Mitglied, weil sie bereits jemanden in diesem Club kennen und mehr Leute kennenlernen möchten, und bleiben so lange Mitglied, bis es ihnen nicht mehr gefällt. Sie kommen nur zu den Treffen, für die sie Sinn und Zeit haben, und der Club selbst bedeutet ihnen nicht besonders viel.

Wir wussten, dass wir hier irgendwo dazwischen sein wollten. Ein Raum, der konstruktives Networking und einen hohen Standard bei den Veranstaltungen ermöglicht, aber gleichzeitig für alle Unternehmen zugänglich ist, von Freiberuflern und Start-ups bis hin zu etablierten Unternehmern.

Wir waren auf der Suche nach einer „glücklichen Gebühr“:

Lock in fee – man zahlt viel, aber man verdient es auch zurück (dank konstruktivem Networking mit Regeln)
Vergessene Gebühr – man zahlt nicht viel, aber es gibt auch keinen Druck (wie bei einer Mitgliedschaft im Fitnessstudio)
Glücklicher Beitrag – stolze Mitglieder, die ihre Mitgliedschaft jedes Jahr mit einem Lächeln erneuern

Wir wollen also glückliche Mitglieder, aber wie stellen wir das an?

Zunächst einmal haben wir beschlossen, eine breite Palette von Veranstaltungen anzubieten, die allen „Mitgliedertypen“ gerecht werden, die ich hier bereits erwähnt habe. Manchmal geht es um konstruktives Business-Networking mit einer Agenda, aber auch um viele gesellige Zusammenkünfte mit einem Small(er)-Business-Element, bei denen wir oft Kontakte, aber auch Kreativität und Engagement fördern.

Darüber hinaus haben wir uns dafür entschieden, so wenig Regeln und Verpflichtungen wie möglich aufzustellen. Wir tun unser Bestes, um Treffen zu organisieren, von denen Sie mit einem Lächeln im Gesicht nach Hause fahren sollten, mit dem Gefühl, einen wertvollen Vormittag/Nachmittag/Abend erlebt zu haben, bei dem Sie geschäftlich (und/oder persönlich) Fortschritte gemacht haben.

Aus diesem Grund organisieren wir ‚ziemlich viel‘. Clustertreffen und Online-Meetings zur Förderung eines konstruktiven Business-Networking, aber auch Firmenbesuche bei unseren Mitgliedern, natürlich ein jährliches BBQ und auch eine Konferenz.

Darüber hinaus organisieren wir in Zusammenarbeit mit verschiedenen Festivals und Veranstaltungen Treffen auf und rund um diese Events. Vom Backstage-Drink bis zum Netzwerktreffen.

Wir hoffen, dass wir unseren Mitgliedern die Möglichkeit bieten können, sich das herauszusuchen, was am besten zu ihren Bedürfnissen passt. Für geschäftliches und persönliches Wachstum bieten wir strukturierte Treffen an, auf unserer Plattform kann man ganz einfach Kontakte knüpfen, um gemeinsam auf Konzerte zu gehen, und bei unseren zwanglosen Veranstaltungen (z. B. auf Festivals) lernt man zwanglos und unverbindlich Leute kennen.

Nur eines ist uns wirklich wichtig, und das sind zufriedene Mitglieder.