Ilja van de Ven: “Ik werk graag met mensen die niet naar de Top 40 luisteren”

Wie ben je?

Ik ben Ilja van de Ven, een vrouw van 46 jaar. Sinds 2022 woon ik samen met mijn partner in het mooie Erica, ook wel de geboorteplaats van Pitfest.

Welk bedrijf heb je?

Ik heb een bedrijf dat heet Dwarser. En ik noem mezelf mentor voor dwarsliggers. Dat doe ik door middel van brand design en coaching. En door de net nieuw opgerichte Dwarse Vrouwen Club, geheel geïnspireerd door de Metal Business Club.

In plaats van dat ik vanuit diensten ben gaan werken, ben ik gaan werken vanuit behoeftes. En vooral ook heel erg de behoeftes van mezelf. Dus toen dacht ik: als ik mijn bedrijf Dwarser noem, dan kan ik lekker dwars doen. Dus dan past het helemaal.

Ik ben opgeleid als grafisch vormgever. Dat doe ik al 26 jaar, nog steeds met veel liefde. Huisstijlen maken voor zzp’ers. Vooral veel zzp-vrouwen die, net als ik, het allemaal net een beetje anders willen. Mensen die zichzelf multi-passionate of multi-talent noemen, die dus veel dingen interessant vinden en dat allemaal willen combineren binnen hun bedrijf. Dus ik ben ook opgeleid als life coach en creatief therapeut. Die twee dingen gebruik ik ook om mensen die vastzitten verder te helpen.

De Dwarse Vrouwen Club is niet alleen maar voor ondernemers. Het is een veilige omgeving voor iedereen die niet altijd overal zichzelf durft te zijn, die een groot deel van zichzelf thuis laat in bepaalde sociale settings. Die vaak te horen krijgen: ‘Waarom doe je nou altijd zo moeilijk? Waarom moet je dan zo dwars liggen? En kun je niet gewoon doen zoals de rest doet?’ Nee. Die vrouwen, daar bied ik nu dus een club voor om te sparren, netwerken en te weten dat je niet de enige bent.

Wat zijn je plannen met je bedrijf en waar loop je tegenaan?

Ik zou graag die Dwarse Vrouwen Club echt laten groeien, zodat ik daar zelf heel veel plezier uit haal en er andere mensen heel veel plezier mee doe. Omdat het heel waardevol is. Maar aan de andere kant, dat er ook wat onderaan de streep blijft hangen. Dus dat ik daar ook geld mee verdien. Dat zie ik ook echt wel uitgroeien met merchandise en live events.

Ik wil dat wanneer mensen bij mij aankloppen, dat het dan anders dan anders gaat, maar wel net zo kwalitatief. Korte branding-trajecten, maar ook bijvoorbeeld een coachingsessie van twee uur lang. En gewoon gas erop. Ik wil na twee uur dat iemand vooruit kan. Ik wil dat na een week iemand een branding heeft. Vanuit die dopamine-gedreven energie die ik zelf heb, wil ik kunnen werken. Kijk, ik heb drie burn-outs gehad. Daarom wil ik nu wat voor mijn energiehuishouding het beste werkt. En dat ik daar dus ook de juiste mensen mee aantrek.

Waarom ben je lid geworden van de MetalBC?

Nou, omdat ik niet de meest fantastische netwerkervaringen had hiervoor. Dat is echt om te janken. Met fysieke en online meetings, maar daarna was ik compleet overprikkeld. Er hangt een soort vibe die niet de mijne is. Een beetje alsof je per ongeluk op een hockeyfeest terecht bent gekomen. Terwijl je op softbal zit. Dus dat je echt denkt, ik hoor je niet. Dat werkt dus niet voor mij. Maar ik wil wel graag andere ondernemers leren kennen. En het liefst ook niet alleen maar vrouwen.

Toen vertelde mijn vriendin Marloes over de MetalBC, die ik ook al eens eerder voorbij had zien komen. Dus daar is een zaadje geplant. En toen zag ik banners op Pitfest, ging ik naar de website en toen zag ik allemaal bekenden. Het voelde meteen vertrouwd. En los daarvan, ik had wel behoefte aan een ondernemersnetwerk. Dus ik was wel zoekende naar wat bij mij past. De eerste meeting was bij Lanting Reizen in Hoogeveen, gewoon in de werkplaats. Dat vond ik geweldig, want de club wilde het duidelijk niet meer laten lijken dan dan het is. We staan gewoon met z’n allen in een werkruimte. Ik vond dat heel bevrijdend, dat het gewoon relaxed was. En als je niet weet wat je aan iemand anders moet vragen, dan kun je altijd vragen: ga je binnenkort nog naar een vette band? Je hebt al meteen een verbindende factor qua muziek. Dat is zo makkelijk. Ik dacht, ja, hier moet ik lid van worden.

Welk muziek/werk-gerelateerd verhaal heb je meegemaakt in de praktijk?

Bij mijn klanten merk ik wel dat ze inderdaad niet naar de Top 40 luisteren. Het zijn meer mensen die wat extremere dingen draaien. Dat trekt ook nieuwe klanten aan, merk ik. De vriendin van een medelid is om die reden meteen klant geworden bij me, omdat ze voor zichzelf gaat beginnen en een huisstijl nodig heeft. Er is al een indirecte verbindende factor, waardoor je dus ook gewoon klanten eruit haalt. Je profiteert naast de medeleden eigenlijk van twee, drie niveaus mensen. Het doorverwijzen is waar het goud zit.

Op welk gebied wil je sparren met andere leden van de club?

Met sommige leden wil ik dat wel, met andere niet. Ik denk bijvoorbeeld aan een cluster van creatievelingen binnen de club. De mensen die mooie dingen maken voor andere ondernemers, zoals webdesigners, grafisch vormgevers, fotografen en misschien ook wel meer die meer op zitten op content. Dat soort dingen lijkt me heel interessant, ook om te kijken of op die manier er samenwerkingen kunnen ontstaan. Dat je bijvoorbeeld alvast iemand hebt aan wie je kunt doorverwijzen voor personal branding foto’s. Of je zegt, nou dan moet je bij hem of haar zijn om de website te laten maken.

Als toevoeging: de club kent misschien 10% vrouwelijke leden. Ik vind dat dat niet als een drempel voelt. Het is gewoon een afspiegeling van het gemiddelde in de metalscene. Het is evengoed een warm bad om lid te zijn van de club. Dus mocht je als vrouw nog twijfelen, dan denk ik dat dat geen reden is geen lid te worden.