Waarom we het doen zoals we het doen

Waarom we het doen zoals we het doen

We hebben al eerder gezegd dat we voor de oprichting van het MetalBC veel onderzoek hebben gedaan. Het oorspronkelijke idee stamt uit 2009 en in de loop der jaren hebben we verschillende keren besloten dat we er nog niet klaar voor waren. Deels door drukte in onze bedrijven (van David en Richard, mijzelf dus), maar ook omdat we het gevoel hadden dat we nog niet genoeg begrepen van zakelijk netwerken.

Toen we in 2016 het businessplan schreven (waarvoor we Christiaan destijds hebben ingehuurd), besloten we om ons eerst aan te sluiten bij bestaande businessclubs om er alles over te leren. Wat doen ze goed? Wat zou beter kunnen? Waarom worden mensen lid? Waarom stoppen ze er weer mee?

David en ik wonen in heel verschillende gebieden in Nederland, dus dit gaf ons ook de kans om heel verschillende clubs te bekijken, zelfs als ze bij dezelfde organisatie hoorden. We zijn lid geworden van clubs met wekelijkse (ontbijt)bijeenkomsten, we zijn lid geworden van serviceclubs, maar ook van kleinere, minder constructieve clubs, met maar een paar bijeenkomsten per jaar en vooral gericht op samen plezier maken.

We spraken met onze medeleden, maar ook met de mensen achter de clubs. We namen plaats in het bestuur. We hebben veel geleerd.

Factoren die een rol spelen bij netwerken

Om te beginnen zal ik wat dieper ingaan op de factoren die we hebben geïdentificeerd als belangrijke onderdelen van zakelijk netwerken. Zoals iemand die ik interviewde die zei: “Als ik ’s avonds naar een vergadering ga, wil ik verbaasd naar huis gaan. Als het alleen maar onderhoudend was, bleef ik liever thuis bij mijn gezin.”

• Betrokkenheid – ergens deel van uitmaken
• Plezier – gezelligheid en plezier
• Zakelijk – klanten, leveranciers en partners vinden
• Verbinding – nieuwe mensen leren kennen
• Creativiteit – nieuwe ideeën krijgen en nieuwe manieren om dingen te doen
• Groei – vaardigheden verbeteren en leren, persoonlijke ontwikkeling

Wat mensen zoeken in een businessclub

We ontdekten dat de motieven om lid te worden van een netwerkclub van persoon tot persoon verschillen. Sommige motieven wegen trouwens zwaarder dan andere.

We leerden bijvoorbeeld dat mensen hun persoonlijke groei belangrijker vonden dan het vinden van klanten of leveranciers, zelfs als dat in principe de reden was om lid te worden van een businessclub. Plezier is ook erg belangrijk, en natuurlijk is het leren kennen van nieuwe mensen essentieel.

Soorten leden die we hebben geïdentificeerd

• Zoek een vriend – wil vooral mensen leren kennen, om verschillende redenen
• Beetje werken, beetje lol – ervaren ondernemers die zonder druk een beetje willen ondernemen
• Work hard play harder – ondernemers met een drive voor verkoop, nieuwe klanten en leveranciers
• Persoonlijke groei – mensen die hun vaardigheden willen ontwikkelen en verbeteren
• Just for fun – vinden de club leuk en willen er deel van uitmaken

Een netwerkclub als de onze trekt in principe al deze soorten leden aan, en dus moet ons aanbod aan al hun behoeften voldoen en ze liefst overtreffen.

Soorten lidmaatschappen en wat mensen ervan vinden

Er was een enorm verschil tussen de lidmaatschapsgelden bij de verschillende clubs waar David en ik lid van zijn (geweest). Van voordeliger (€250 per jaar) tot serieus geprijsd (€2.500 per jaar en vaak nog meer met sponsoring of partnerovereenkomsten). Overigens zagen we wel dat de clubs met hogere lidmaatschapsgelden ook een hogere standaard in evenementen hadden en de kwaliteit van netwerken varieerde aanzienlijk.

We zagen ook dat de leden van de door geld gedreven clubs (met hogere lidmaatschapsbijdragen) vaak lid blijven, puur omdat ze er veel business uit halen. Sommige van deze clubs hebben ook veel regels en eisen enorm veel van hun leden (bijvoorbeeld verplichte wekelijkse ontbijtvergaderingen), waardoor het regelmatig voorkomt dat mensen, maar ook complete afdelingen, afscheid nemen van deze club.

Bij de meer voordelige clubs waren er veel minder vergaderingen en is het netwerken vaak minder constructief. Mensen worden vaak lid omdat ze al iemand kennen in deze club en graag meer mensen willen ontmoeten, en blijven lid tot ze het niet meer leuk vinden. Ze komen alleen naar de bijeenkomsten waar ze zin en tijd voor hebben, en de club zelf betekent niet zo veel voor ze.

We wisten dat we hier ergens tussenin wilden zitten. De ruimte om constructief netwerken en een hoge standaard in evenementen te faciliteren, maar tegelijkertijd toegankelijk voor alle bedrijven, van freelancers en starters tot gevestigde ondernemers.

We gingen op zoek naar een ‘happy fee’:

• Lock in fee – je betaalt veel, maar je verdient het ook terug (dankzij constructief netwerken met regels)
• Forgotten fee – je betaalt niet veel maar er is ook geen druk (zoals bij een fitness lidmaatschap)
• Happy fee – trotse leden die hun lidmaatschap elk jaar met een glimlach verlengen

We willen dus blije leden, maar hoe pakken we dat aan?

Om te beginnen hebben we besloten om een breed scala aan evenementen aan te bieden voor alle “soorten leden” die ik hier eerder noemde. Soms constructief zakelijk netwerken met een agenda, maar ook veel sociale bijeenkomsten met een klein(er) zakelijk element, waar we vaak verbinding, maar ook creativiteit en betrokkenheid stimuleren.

Daarnaast hebben we gekozen voor zo min mogelijk regels en verplichtingen. We doen ons best om bijeenkomsten te organiseren waarvan je met die glimlach op je gezicht naar huis moet rijden met het gevoel een waardevolle ochtend/middag/avond te hebben gehad waar je zakelijk (en/of persoonlijk) wat verder mee bent gekomen.

Daarom organiseren we ‘best veel’. Clusterbijeenkomsten en online meetings om constructief zakelijk netwerken te stimuleren, maar ook bedrijfsbezoeken aan onze leden, natuurlijk een jaarlijkse BBQ en ook een congres.

Daarnaast organiseren we in samenwerking met diverse festivals en evenementen bijeenkomsten op en rond deze evenementen. Van een backstage borrel tot een netwerkbijeenkomst.

We hopen onze leden de mogelijkheid te bieden om te ‘cherrypicken’ wat het beste bij hun wensen past. Voor zakelijke en persoonlijke groei bieden we gestructureerde ontmoetingen, op ons platform kun je makkelijk connecties maken om samen naar concerten te gaan en op onze casual events (op festivals bijvoorbeeld) leer je mensen kennen op een ongedwongen en vrijblijvende manier.

Voor ons is maar één ding echt belangrijk en dat zijn tevreden leden.